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陰影圖(陰影映射Shadow mapping)與陰影體是當今兩種生成陰影的普通技術。其中陰影體比陰影映射困難不少。
陰影映射的原理為從光源位置看出去，所有能夠看到的物體都處在光照之中，這些物體後面的東西將處在陰影之中。光照場景進行渲染，保存能夠看到的物體表面深度，即為陰影圖。
對於實時陰影來說，這項技術要比陰影體的精度差一些，陰影圖有些情況下是一種速度比較快的選擇。並且，陰影圖不需要額外的模板緩存（stencil buffer），並且可以經過修改生成柔和邊界的陰影。但是，與陰影體不同，陰影圖的精度受到解析度的限制。
陰影場景的渲染需要兩個步驟來完成。第一步是產生陰影圖本身，第二步是將陰影圖應用到場景中。根據實現方式以及光源數目的不同，陰影場景渲染過程可能需要兩個或者更多的繪製過程。
陰影體(Shadow volume) 先從光源投射一條射線穿過產生陰影的物體中的每個頂點到某個點（通常在無窮遠點）。這些射線一起組成一個體；每個該體中的點都在陰影中，所有在外部的物體被該光源照亮。
實際的陰影體如下計算：

•  找到所有的輪廓邊（將前向面和後向面隔開的邊）
•  將所有的輪廓邊向遠離光源的方向伸展形成一個四邊形。
•  加入前蓋和後蓋到這些表面上形成一個閉合體（不是必要的，是否採用取決於所採用的實現方法）

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